«El mundo no está limitado por el coeficiente intelectual. Todos estamos limitados por la valentía y la creatividad»

Astro Teller

Empresario, informático y autor.

Los nombres y logros de la mayoría de los gigantes de la ortopedia^del siglo XX son bien conocidos por todos. Apenas se puede mantener una conversación profesional sobre la sustitución total de cadera sin que se mencione a Sir John Charnley o, en la sustitución de rodilla, a John Insall. En traumatología, el legado de Maurice Muller y el Grupo AO en la transformación de la ciencia y el arsenal quirúrgico para el tratamiento ortopédico de las fracturas se sitúa fácilmente junto al genio individual de Gregor Ilizarov en la recuperación de miembros.

Las afecciones ortopédicas a las que dedicaron sus vidas eran muy comunes y sus innovaciones históricas han sido «escalables» (en la jerga actual) y se han prestado a una adopción generalizada por parte de los cirujanos menos expertos que les hemos seguido.

Ambos son factores clave, por supuesto, en la repercusión de su trabajo y también en su reconocimiento por parte de la profesión.

Por el contrario, los tumores musculoesqueléticos son afecciones muy poco frecuentes para las que sólo se han conseguido los mejores resultados concentrando la experiencia necesaria en muy pocas unidades altamente especializadas de todo el mundo. El dominio de las técnicas quirúrgicas requeridas, así como la experiencia y la logística necesarias para obtener los mejores resultados, no es algo que se preste a una difusión generalizada con tales rarezas. Con una incidencia anual de unos 9/millón de habitantes en el Reino Unido, los tumores óseos más comunes son el osteosarcoma, el condrosarcoma y el sarcoma de Ewing, aunque los sarcomas de partes blandas son más frecuentes que los tumores óseos.

Un resultado inevitable de estos hechos es que los pioneros de la Oncología Quirúrgica Ortopédica, cuyos logros son igual de notables, siguen siendo mucho menos conocidos y celebrados fuera de la subespecialidad. Podría decirse que incluso habrá cirujanos ortopédicos que no aprecien que la génesis de las prótesis endoprotésicas que también han transformado el reemplazo articular de revisión en todo el mundo, fue el resultado de la colaboración entre dos cirujanos ortopédicos, uno en el Royal Orthopaedic Hospital de Birmingham y otro en el Royal National Orthopaedic Hospital de Stanmore, Reino Unido, a finales de la década de 1970. En aquella época, el pronóstico para los pacientes con tumores óseos era desalentador, con unas tasas de mortalidad y morbilidad muy elevadas, y la operación por defecto solía ser la amputación. En el Royal Orthopaedic Hospital de Birmingham, Rodney Saville Sneath, y en el Royal National Orthopaedic Hospital de Stanmore, el profesor John Scales (catedrático de bioingeniería) se negaron a aceptar el status quo y se propusieron fundar los principios de la moderna cirugía de salvamento de extremidades en oncología ortopédica. Colaboraron en el concepto, el diseño y la ejecución con éxito de grandes endoprótesis como alternativa viable a la amputación.

Desde que Rodney Sneath implantó la primera endoprótesis en el Royal Orthopaedic Hospital de Birmingham en 1970, el panorama quirúrgico de los pacientes de oncología ortopédica se ha ido transformando progresivamente. Donde antes la amputación era la única opción, ahora su indicación se ha reducido a aproximadamente el 15% de los casos de enfermedad primaria y recurrente.

En 1976 estos dos pioneros también desarrollaron la primera endoprótesis «en crecimiento» para su uso en niños, reduciendo así el número de operaciones recurrentes necesarias, un enorme beneficio en sí mismo para un grupo tan traumatizado. Las prótesis y técnicas que desarrollaron han seguido evolucionando sobre la base de un estudio y una investigación rigurosos y continuos de estas afecciones, respaldados de forma única en Birmingham por la mayor base de datos de oncología musculoesquelética del mundo, creada por Robert Grimer, Simon Carter y y Roger Tillman, y continuada por sus sucesores.

Este mes, del catálogo de fondo de Bone & Joint Journals, estamos encantados de volver a publicar dos excelentes artículos panorámicos, uno del Hospital Ortopédico Real de Birmingham y otro del Centro Ortopédico Nuffield de Oxford.

La sucinta visión general del profesor Robert Grimers y el profesor Lee Jeys (escrita para el no especialista en tumores) sobre el papel de la cirugía de salvamento de extremidades es tanto de lectura rápida como definitiva y altamente informativa. Se tratan todas las combinaciones de aloinjerto, autoinjerto, EPR y aloinjerto EPR, incluidos algunos resultados de primera línea y referenciados que ofrecen una perspectiva muy útil.

Otra lectura breve y excelente es la de MS Patel, NC Easley y el profesor Robert Ashford del Centro Ortopédico Nuffield de Oxford, cuyo artículo se centra en los sarcomas de tejidos blandos. Éste debería ser un artículo de lectura y relectura para recordar a todos los cirujanos ortopédicos la trampa para incautos que puede ser el sarcoma de tejidos blandos. Su artículo hace hincapié en la necesidad de un alto grado de vigilancia con todos los bultos de tejidos blandos. Aunque la tasa de presentación de una lesión benigna de partes blandas a un sarcoma de partes blandas es de 100 a 1, no es tan rara como para no encontrarse con ella en varias ocasiones a lo largo de la carrera de un cirujano ortopédico. El diagnóstico precoz y la posterior derivación a unidades especializadas es clave, como nos recuerda este artículo, dado que el tamaño en el momento de la presentación equivale al pronóstico.

Ha sido difícil seleccionar sólo dos operaciones de nuestras propias técnicas de tumores óseos y blandos, que se registraron en el Royal Orthopaedic Hospital de Birmingham, y que en su mayor parte han sido obra del dedicado trabajo de Jonathan Stevenson durante los últimos cinco años. Aunque la instrucción quirúrgica en sí sólo va a ser aplicable a unos pocos, es necesario leer la visión detallada de principio a fin de los procesos de pensamiento, así como los protocolos y las lecciones destiladas de una de las unidades ortopédicas de tumores óseos más preeminentes del mundo.

En OrthOracle hay más de 40 técnicas altamente detalladas sobre tumores óseos y de partes blandas en un espectro que incluye casos primarios y de revisión, así como reconstrucción para enfermedad metastásica. Nuestro contenido sigue creciendo e incluye endoprótesis de miembros superiores e inferiores, casos de revisión primaria así como trasplantes masivos de aloinjertos y transferencias óseas vascularizadas. Le invito a profundizar en todos ellos.

El catálogo retrospectivode Bone and Joint Journals contiene una gran cantidad de más de 800 artículos académicos revisados por expertos sólo en oncología ortopédica, desde 1948 hasta la fecha, y el acceso completo es una obligación profesional para cualquier cirujano ortopédico en ejercicio.

Mark Herron

Redactor jefe OrthOracle