Implantación de un estimulador nervioso periférico (sistema de neuromodulación Stimrouter)
Visión general

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El uso de la estimulación eléctrica para el dolor crónico tiene una larga historia. En la era moderna su uso abarca varias décadas, pero sólo en los últimos 10-12 años ha surgido una base de pruebas para su uso en el dolor crónico.
El dolor neuropático crónico sigue siendo una enorme fuente de discapacidad y angustia psicológica y su tratamiento es difícil e impredecible.
Existen numerosas hipótesis sobre los mecanismos de acción de los estimuladores nerviosos periféricos en el dolor neuropático crónico.
La teoría más popular es la del control por compuertas, que sugiere que las compuertas dentro de las láminas del asta dorsal en la médula espinal modulan los estímulos dolorosos y no dolorosos mediante un mecanismo competitivo. Los estímulos dolorosos se transportan a través de fibras de pequeño diámetro y los no dolorosos a través de fibras de mayor diámetro. Inundar el sistema con estímulos no dolorosos a través de las fibras de gran diámetro, cierra la puerta a las vías de las fibras pequeñas y reduce las señales de dolor a través de estas vías.
Otros mecanismos propuestos incluyen:
– Bloqueo inducido por la estimulación de la conducción de la membrana celular, que impide la propagación de los estímulos dolorosos.
– Potenciación a largo plazo de las neuronas del asta dorsal que provoca una disminución de la excitabilidad y el agotamiento de aminoácidos como el glutamato y el aspartato, que son aminoácidos excitadores, y un aumento de la liberación de transmisores inhibidores como el GABA.
Sigue estando claro que el dolor crónico es una compleja interacción entre la lesión nerviosa y los mecanismos de reparación, junto con cambios biológicos adaptativos secundarios, así como factores psicológicos y sociales.
La estimulación nerviosa periférica debe considerarse como una técnica adicional a disposición de los médicos y cirujanos que tratan el dolor neuropático crónico. Es importante que se utilice en el contexto de una apreciación más amplia de las causas del dolor, garantizando que se busquen y aborden primero las causas reversibles. Además, deben explorarse inicialmente medios más sencillos de tratar el dolor crónico, ya que dan buenos resultados en muchos pacientes.
En general, la estimulación de los nervios periféricos es una opción que debe considerarse cuando los síntomas de un paciente se han resistido al tratamiento convencional, como la fisioterapia, la analgesia, el bloqueo de los nervios periféricos, la terapia de desensibilización, la exploración, la descompresión o la reparación quirúrgica de los nervios periféricos dañados o atrapados.
Es importante que todos los pacientes con dolor crónico se sometan a una evaluación psicológica formal, con el fin de identificar y abordar de antemano cualquier factor psicológico contribuyente.
En esta sección de OrthOracle se implanta un estimulador nervioso periférico en un nervio radial dentro del brazo, para tratar el dolor neuropático crónico implacable que se transmite dentro de las fibras del nervio radial. La aparición del dolor se produjo tras la intervención quirúrgica de un tumor maligno en la columna cervical y el plexo braquial, que requirió el sacrificio de varias raíces nerviosas y la lesión de otras. El dolor resultó resistente a la analgesia estándar y a los agentes para el dolor neuropático y no se disponía de otras opciones.
El estimulador nervioso periférico implantado fue el sistema de neuromodulación Stimrouter, suministrado en el Reino Unido por P-14 Medical.
Puede implantarse mediante un método percutáneo o un método quirúrgico abierto. Es la técnica quirúrgica abierta la que se describe en esta sección.
El dispositivo incluye un transmisor de impulsos externo recargable de bajo perfil y un programador de mano inalámbrico para el paciente.
Los pacientes aplican el transmisor de pulso externo sobre la piel alineado con el cable implantable que se encuentra bajo la piel. Esto se hace de forma intermitente durante minutos u horas seguidas y a menudo proporciona un alivio duradero durante periodos prolongados entre sesiones de estimulación. Está diseñado para ser una opción de tratamiento a largo plazo.
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Autor: Tahseen Chaudhry, Consultant Hand and Peripheral Nerve Surgeon
Institución: University Hospital Birmingham, Birmingham, UK.
Los clínicos deben solicitar aclaraciones sobre si cualquier implante demostrado está autorizado para su uso en su propio país.
En EE.UU.: fda.gov
En el Reino Unido: gov.uk
En la UE: ema.europa.eu