“El mundo no está limitado por el coeficiente intelectual. Todos estamos limitados por la valentía y la creatividad”

Astro Teller Empresario, Informático y Autor.

Los nombres y logros de los gigantes de la ortopedia^{del siglo} XX son bien conocidos por todos. Apenas se puede mantener una conversación profesional sobre la sustitución total de cadera sin que se mencione a Sir John Charnley o, en la sustitución de rodilla, a John Insall. En traumatología, el legado de Maurice Muller y el Grupo AO en la transformación de la ciencia y el arsenal quirúrgico para el tratamiento ortopédico de las fracturas se sitúa fácilmente junto al genio individual de Gregor Ilizarov en la recuperación de miembros. Las afecciones ortopédicas a las que dedicaron sus vidas eran muy comunes, por lo que sus innovaciones históricas han sido “escalables” y se han prestado a la adopción mundial por parte de los cirujanos menos expertos que les han seguido. Por el contrario, los tumores musculoesqueléticos son afecciones muy poco frecuentes para las que sólo se han conseguido los mejores resultados concentrando la experiencia necesaria en unidades especializadas de todo el mundo. El dominio de las técnicas quirúrgicas requeridas y la logística necesaria para obtener los mejores resultados no es algo que se preste a una difusión generalizada. Un resultado inevitable de estos hechos es que los pioneros de la oncología quirúrgica ortopédica, cuyos logros son igual de notables, siguen siendo mucho menos conocidos.

En la década de 1970, las perspectivas para los pacientes con tumores óseos eran desalentadoras, con tasas de mortalidad y morbilidad muy elevadas, y la operación por defecto solía ser la amputación. Dos cirujanos ortopédicos, Rodney Saville Sneath, del Royal Orthopaedic Hospital de Birmingham, y el profesor John Scales , del Royal National Orthopaedic Hospital de Stanmore (Reino Unido), se negaron a aceptar este statu quo y se propusieron fundar los principios de la cirugía moderna de salvamento de extremidades en oncología ortopédica. Colaboraron en el concepto, el diseño y la ejecución con éxito de grandes endoprótesis como alternativa viable a la amputación y transformaron progresivamente el panorama para los pacientes de oncología ortopédica. Donde antes la amputación era la opción principal ahora en la práctica moderna su indicación se ha reducido a aproximadamente el 15% de los casos de enfermedad primaria & recurrente. Su legado ha sido aún mayor con las endoprótesis que ahora se han incorporado a la corriente principal y transforman lo que se puede conseguir en el reemplazo articular de revisión.

Este mes nos complace volver a publicar dos excelentes artículos del catálogo de las revistas Bone & Joint Journals que cubren el área de los tumores ortopédicos óseos y de partes blandas, uno sobre las últimas opciones para la cirugía de salvamento de extremidades y el otro, una lectura clave para recordar a todos los cirujanos ortopédicos la trampa que puede suponer el sarcoma de partes blandas para los incautos. El catálogo retrospectivo de Bone and Joint Journals contiene una gran cantidad de más de 800 artículos académicos revisados por pares sólo en oncología ortopédica, desde 1948 hasta la fecha, y el acceso completo a este recurso definitivo debería ser un requisito para cualquier cirujano ortopédico en ejercicio.