Na síndrome do túnel do carpo, o nervo mediano é comprimido ao passar sob o retináculo flexor no punho e, na grande maioria dos casos, uma descompressão aberta realizada na palma da mão permite a visualização e a descompressão adequadas do nervo mediano nesse nível. Entretanto, há casos em que há suspeita de outra patologia envolvendo o nervo mediano. A tenossinovite dos flexores associada à artropatia inflamatória, a suspeita de tumores nervosos e a cirurgia de revisão de uma cirurgia anterior do túnel do carpo que não deu certo são as mais comuns. Nesses casos, é necessária uma exposição mais extensa do nervo.
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